Если характеризовать социологическую систему в одном-двух словах, то в случае с описанием сорокинской системы среди прочих может использоваться термин «социологический интегрализм». Первое слово – «социологический» – подчеркивает тот факт, что Сорокин понимает социокультурные феномены как категорию sui generis, отличную от неорганических, органических и психологических феноменов и не сводящуюся к ним. Использование данного термина также означает, что социология изучает эту категорию как таковую изнутри и только опосредованно через отношения между социокультурными, неорганическими, органическими и психологическими феноменами. Этот термин также означает, что главная задача социологии заключается в специализированном изучении организации и жизни социокультурного мира, а также в исследовании наиболее важных отношений между основными классами социокультурных феноменов. И, наконец, это означает, что социокультурный мир является категорией sui generis и что социология должна разрабатывать собственную структуру взаимосвязанных принципов, которые независимы от принципов других наук и приспосабливаются к природе изучаемых феноменов. Последовательно разбирая эту проблему, Сорокин делает попытку ввести в оборот категории социального времени, социального пространства, социальных связей и прочие, с ними связанные. Эти категории следует отличать от категорий времени, пространства, причинной связи и т. д., так как они встречаются в естественных науках и, как полагает Сорокин, не вполне уместны для адекватного изучения социальных явлений. В своих работах по изучению культурной интеграции Сорокин опровергает ошибочные упрощения, сделанные Дюркгеймом, Де Роберти и другими представителями социологической школы, и в дальнейшем развивает их основные принципы гораздо глубже, чем это было сделано.
Второе слово – «интегрализм» – указывает на еще один фундаментальный аспект теорий Сорокина. Если рассмотреть его социологический метод, то интегрализм выражает прежде всего идею о том, что социокультурные явления имеют два неразделимых аспекта: внутренний (убеждения, ментальность) и внешний (надындивидуальные физические и объективные репрезентации внутреннего аспекта). Эти два неразделимых аспекта должны быть рассмотрены в каждом исследовании социальных явлений. В связи с этим Сорокин дистанцируется от известных «бихевиористов», которые рассматривают социокультурные феномены лишь как надындивидуальные явления, а также от социологических «интроспекционистов», которые вдаются в философские рассуждения о «внутренних смыслах» социокультурных ценностей без учета их «объективных» реалий.
В строгом соответствии с этой «интегральной» позицией подход Сорокина требует объединения логико-эпистемологического раскрытия [Erschließung]*, особенно феноменологического метода, по Гуссерлю, с эмпирическим изучением существенных фактов. Первое крайне необходимо, если мы хотим осмыслить и понять «внутреннюю» сторону социокультурных феноменов; второе крайне необходимо, если мы рассматриваем их внешнюю сторону – то, как она объективируется в эмпирическом мире чувств. По его мнению, ни просто эмпиризм, ни поклонение фактам, будь то статистические, исторические, экспериментальные данные или данные наблюдений, не могут дать надежных результатов без тонкого и проницательного логического мышления, позволяющего проанализировать логические и эпистемологические предпосылки, принципы, сущность, формы и остальные аспекты социологически изучаемых проблем. В то же время можно сформулировать несколько одинаково ценных логических теорий по многим социальным проблемам, но только путем индуктивного исследования существенных фактов можно решить, какая из этих теорий является наиболее адекватной. Логика без этих существенных фактов непродуктивна; «факты» без логики и аналитико-синтетического мышления вовсе не являются существенными фактами, они бессмысленны и не имеют познавательной ценности. Во всех основных работах Сорокина можно обнаружить последовательное стремление согласовать и свести воедино логический метод и метод «исследования фактов»: каждая важная проблема сначала анализируется логически и критико-эпистемологически, а затем сопровождается фактическим подтверждением предложенной теории выводами, полученными благодаря значимым историческим, статистическим, экспериментальным и часто даже экспериментальным данным. В соответствии с этой базовой концепцией Сорокин критикует односторонний подход «простых собирателей фактов», так же как и «логиков», которые уходят от эмпирической реальности. Другая характерная черта этого «интегрального» (неэклектичного) метода Сорокина заключается в особом акценте, который он делает на «логико-смысловом» или «феноменологическом» методе как единственном методе, с помощью которого мы можем осмыслить, понять и привести в порядок хаос идей о социальных явлениях с помощью умопостигаемых логико-смысловых концептуальных систем, а также в акценте, который он делает на «причинно-функциональном» методе как единственном методе для понимания и систематического охвата причинно-функционального единообразия в объективном эмпирическом мире социальных явлений.
